De nalatenschap/erfenis bevat alle goederen en schulden van degene die is overleden, de erflater. Denk hierbij aan een huis, de auto, de inboedel van de woning en het bedrag wat op de bankrekening staat. Maar ook schulden, zoals de hypotheek, de schuld van een creditcard of Belastingdienst, of onbetaalde rekeningen.
Je kan een erfenis zuiver aanvaarden, beneficiair aanvaarden of verwerpen. Als er meer schulden zijn dan bezittingen is het vaak beter om de erfenis te verwerpen. Doe je dat niet, dan ben je privé ook aansprakelijk voor de schulden uit de nalatenschap.
Over een erfenis meer bezittingen bevat dan schulden betaal je daar erfbelasting over.